近期全国多地持续高温高湿天气，带状疱疹（俗称“缠腰龙”或“蛇缠腰”）患者数量激增。据统计，我国50岁以上人群每年新发带状疱疹约156万人，30%—50%患者会遗留神经痛，合并有糖尿病、高血压等慢性基础疾病，持续数月甚至数年。

夏季高发：湿热环境下的“潜伏杀手”

带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒（VZV）再激活引起。初次感染VZV表现为水痘，痊愈后病毒可长期潜伏于感觉神经节的神经元内。当人体免疫力下降时，病毒可被再次激活，引发带状疱疹。

夏季高温高湿的环境有利于病毒活动与扩散。同时，人体出汗增多，汗液持续刺激可削弱皮肤屏障功能，不仅增加局部感染风险，也为病毒扩散创造了条件。

该病特征为沿身体单侧神经分布的簇集性水疱，并常伴随剧烈的神经病理性疼痛，如灼烧、电击或刀割感，严重影响患者生活质量。

当前治疗主要依赖抗病毒药物（如阿昔洛韦）和镇痛药。然而，部分患者，尤其是老年患者，疼痛可能迁延不愈，发展为慢性疼痛，即带状疱疹后神经痛（PHN）。约30%的老年患者会遗留PHN，且免疫力波动时存在复发风险。

NK细胞：缓解神经痛的“免疫新星”

近年来，免疫细胞疗法成为研究热点。其中，自然杀伤细胞（NK细胞）因其兼具抗病毒与神经保护潜力，在带状疱疹及PHN治疗领域展现出广阔前景。

疼痛敏感性的关键指标

德国石勒苏益格-荷尔斯泰因大学医院团队在《PAIN》期刊发表临床观察报告《Protective role of natural killer cells in neuropathic pain conditions（自然杀伤细胞在神经病理性疼痛中的保护作用）》。该研究分析了带状疱疹神经痛等患者的样本，发现体内NK细胞数量与疼痛敏感性密切相关：NK细胞数量多者，对机械性刺激（如磕碰、按压）的疼痛感更低；反之则更敏感。这表明NK细胞可能在神经炎症过程中发挥保护作用，其状态可作为评估慢性疼痛的生物标志物。

精准清除受损神经细胞

2023年8月，英国牛津大学与韩国首尔国立大学团队在《Trends in Neurosciences》（《神经科学趋势》）发表《The therapeutic potential of natural killer cells in neuropathic pain（自然杀伤细胞在神经病理性疼痛中的治疗潜力）》。研究指出，NK细胞能识别并清除可能导致疼痛的受损神经细胞。基于此机制，靶向NK细胞的疗法有望成为安全有效的神经痛缓解新策略。NK细胞通过直接杀伤（如识别神经细胞表面的RAE1抗原，裂解病毒感染神经元）或免疫调节作用于周围神经，精准打击与神经病理性疼痛相关的关键细胞成分。

NK细胞的作用机制

精准清除受损神经细胞：通过识别RAE1抗原等，直接裂解病毒感染的神经元，减少异常疼痛信号传导（牛津大学研究证实此作用可降低神经超敏反应）。

修剪错误神经连接：神经损伤后，部分神经末梢可能错误再生形成异常疼痛通路。NK细胞可“修剪”这些错位连接，促进神经功能恢复。

清除衰老细胞，阻断慢性炎症：神经损伤后堆积的衰老细胞会引发持续炎症。NK细胞可高效清除这些细胞，阻止疼痛慢性化。

调节免疫微环境：通过释放IFN-γ、TNF-α等因子，调控巨噬细胞、树突状细胞等活性，改善神经修复环境。

NK细胞疗法的临床探索

全球多个团队正积极研究NK细胞在带状疱疹及PHN治疗中的应用：

细胞疗法：基于德国研究发现的患者样本中NK细胞比例与疼痛程度的相关性，探索通过回输NK细胞调节其浓度，以期实现疼痛管理。

联合治疗：临床观察显示，免疫调节剂（如卡介菌多糖核酸）联合抗病毒药，可提升患者NK细胞活性，加速疼痛缓解。

未来方向——CAR-NK技术：借鉴CAR-T疗法思路，科学家尝试对NK细胞进行基因改造（CAR-NK），使其更精准地靶向清除VZV感染的神经细胞。

小结：预防是关键，免疫是防线

带状疱疹及其后遗神经痛严重影响患者生活。预防与治疗需多管齐下：

接种疫苗：重组带状疱疹疫苗（如Shingrix）对50岁以上人群的保护效力可达90%以上。

控制基础疾病：糖尿病患者应严格控糖，高血压患者需稳定血压，以降低发病风险。

增强免疫力：保持规律作息、适度运动、均衡饮食，有助于维持包括NK细胞活性在内的免疫功能。

NK细胞在带状疱疹的预防、治疗及并发症管理中展现出重要潜力。未来，随着细胞培养技术、免疫调节机制研究的深入，基于NK细胞的创新疗法有望为患者，特别是难治性神经痛患者，提供更有效的治疗选择。

《PAIN》期刊研究, 2025

《Trends in Neurosciences》综述, 2023

https://www.cell.com/trends/neurosciences/abstract/S0166-2236(23)00133-9

https://journals.lww.com/pain/abstract/2021/09000/protective_role_of_natural_killer_cells_in.7.aspx